鬼怒川・川治・湯西川の泉質｜開けた歴史がそれぞれ違う5つの温泉地

同じ鬼怒川流域の5つの温泉地は、湧いている湯の性格よりも先に、「誰が最初に入ったか」がまったく違います。鬼怒川温泉は江戸時代に発見され、当時は日光詣の僧侶や大名しか入れなかった湯。川治温泉は会津西街道を歩く旅人と地元の人の湯。湯西川温泉は平家落人が河原で傷を癒したと伝わる湯。川俣温泉は露天風呂の多さで知られる山あいの湯。奥鬼怒温泉は泉質の異なる宿が点在する「関東最後の秘湯」です。泉質が公式に明記されているのは鬼怒川（アルカリ性単純温泉）と川治（アルカリ性単純泉）の2つ。湯西川・川俣・奥鬼怒の泉質名は、日光旅ナビには記載がありません。

「鬼怒川の湯はこういう湯」と一言でまとめられないのは、5つの温泉地が別々の理由で開けたからです。ひとつずつ見ていきます。

初めての鬼怒川旅行鬼怒川の交通ガイド鬼怒川をひとりで歩く鬼怒川を二人で歩く

鬼怒川温泉｜僧侶と大名だけが入れた湯だった

日光旅ナビの鬼怒川温泉のページには、次のように書かれています。

「江戸時代に発見され、当時は日光詣の僧侶や大名のみが入ることを許されたという由緒正しき温泉です。明治以降に一般開放されてからは多くの観光客が訪れ、鬼怒川渓谷沿いには旅館やホテルが建ち並ぶ関東有数の大型温泉地として発展しました。泉質はアルカリ性単純温泉で、神経痛や五十肩、疲労回復や健康増進に良いとされており、無味無臭でくせがなく、肌にも優しいため、多くの方がお楽しみ頂ける温泉です。」

ここから読み取れることは3つあります。

開湯は江戸時代だが、一般に開いたのは明治以降。 温泉街としての歴史は、実は開湯の歴史よりずっと短い
泉質はアルカリ性単純温泉。 「無味無臭でくせがなく、肌にも優しい」と公式が書いている
効能として挙げられているのは「神経痛や五十肩、疲労回復や健康増進」

強い匂いや色のある湯を期待して行くと、拍子抜けするかもしれません。逆に言えば、硫黄臭が苦手な人や、湯の刺激が気になる人には向いた湯だと公式自身が説明しています。

川治温泉｜街道の旅人の湯、「特にケガに効能」

川治温泉のページは、開けた経緯を鬼怒川温泉とは別の文脈で書いています。

「男鹿川と鬼怒川の２つの河川が合流する渓谷に佇む、小さく静かな温泉郷で、温泉に浸かってゆっくりとした時間を過ごしたい方へオススメです。開湯は江戸時代で、会津西街道を利用する旅人や、地域の人々に古くから親しまれてきました。泉質はアルカリ性単純泉で、神経痛やリウマチなどはもちろんのこと、特にケガに効能があるといわれています。」

同じ江戸時代の開湯でも、鬼怒川が「僧侶や大名のみ」だったのに対し、川治は「会津西街道を利用する旅人や、地域の人々」の湯でした。街道沿いの実用の湯として始まったわけです。

泉質の表記も微妙に違います。鬼怒川が「アルカリ性単純温泉」、川治が「アルカリ性単純泉」。そして川治にだけ「特にケガに効能があるといわれています」という一文が付いています。

湯西川温泉｜河原の湯で傷を癒したという伝承

湯西川温泉の始まりは、公式ページでも伝承として語られています。

「壇ノ浦の合戦に敗れ逃れてきた平家落人が、河原に湧き出る温泉を見つけ傷を癒したと伝えられる平家伝説が残る温泉です。温泉地名の由来ともなった湯西川（一級河川利根川水系）の川沿いに旅館や民家が立ち並びます。」

川治が「街道の旅人」、湯西川が「落人」。どちらも傷や疲れを癒す文脈ですが、成り立ちの方向がまるで逆です。

そして湯西川には、近年の評価としてこう書かれています。

「※楽天トラベルが調査した「美肌の温泉地ランキング2016」で1位を獲得しました！」

2016年の調査という点は押さえておいてください。それ以降の年のランキングについては、日光旅ナビに記載がありません。

川俣温泉｜露天風呂が多いことで知られる

川俣温泉の説明は、泉質ではなく風景と風呂の形に寄っています。

「緑豊かな渓谷、切り立った岩壁、大岩の間を切り裂くような鬼怒川の流れ、まさに秘境の温泉郷という素晴らしい光景が広がる山あいの温泉です。多くの宿が川俣湖周辺と渓谷沿いにあり露天風呂が多いことでも有名で、渓谷と美しい山々、悠久の大自然を見渡すことができます。」

「露天風呂が多いことでも有名」というのは、公式の記載です。 泉質名の記載はありません。見どころとして瀬戸合峡・間欠泉・川俣湖・平家塚が挙げられており、「５月中旬の新緑、１０月中旬の紅葉をお楽しみください。」と季節も示されています。

奥鬼怒温泉｜泉質の異なる宿が点在する

奥鬼怒はさらに特殊で、温泉地としてひとつの泉質を持っていません。

「関東最後の秘湯と呼ばれる奥鬼怒温泉は、加仁湯、手白沢温泉、日光沢温泉、八丁の湯など泉質の異なる温泉宿が点在します。豊かなブナの原生林に囲まれたこの温泉郷は、(自然保護のため)一般車両が乗り入れできないので、宿泊者送迎を利用するか、１時間ほど歩くことになります。現在、２軒の宿が宿泊者の送迎をしており、手白澤温泉を除く３軒は日帰り入浴も可能です。」

宿ごとに泉質が違うので、「奥鬼怒の湯」という括り方が成立しません。日帰り入浴の可否についても、上の引用のとおり宿によって分かれています。

12月の冬至は鬼怒川・川治がゆず湯になる

季節の行事として、鬼怒川温泉のページにこう案内があります。

「◆鬼怒川・川治温泉ゆず湯風呂キャンペーン◆ 12月の冬至の時期は鬼怒川・川治温泉郷へお越しのお客様をゆず湯でお迎えします。」

対象は鬼怒川温泉と川治温泉。湯西川・川俣・奥鬼怒については記載がありません。実施する宿の一覧や実施日の詳細も、日光旅ナビには書かれていません。

公式に記載がなかったこと

温泉の記事でいちばん書きたくなる数字が、今回は取れませんでした。正直に書いておきます。

pH値・泉温・湧出量は、5つの温泉地のいずれについても日光旅ナビに記載がありません
湯西川・川俣・奥鬼怒の泉質名の記載がありません
奥鬼怒の宿ごとの泉質の内訳の記載がありません
鬼怒川温泉旅館協同組合の公式サイトからは、今回は情報を取得していません。組合発の数値は本記事には一切含まれていません
各宿の源泉が自家源泉か引湯かについても、確認できていません

「アルカリ性単純温泉」「アルカリ性単純泉」という表記だけが公式の泉質情報です。数値が知りたい場合は、宿の温泉分析書表示を現地で確認するのが確実です。

よくある質問

鬼怒川温泉の泉質は何ですか？

アルカリ性単純温泉です。日光旅ナビは「無味無臭でくせがなく、肌にも優しいため、多くの方がお楽しみ頂ける温泉です。」と説明しています。

川治温泉と鬼怒川温泉の湯は違いますか？

表記が異なります。鬼怒川は「アルカリ性単純温泉」、川治は「アルカリ性単純泉」で、川治にだけ「特にケガに効能があるといわれています」という記載があります。

湯西川温泉は美肌の湯ですか？

日光旅ナビには「楽天トラベルが調査した「美肌の温泉地ランキング2016」で1位を獲得しました！」と記載されています。2016年の調査結果です。

pHや泉温はどのくらいですか？

日光旅ナビには、鬼怒川流域のいずれの温泉地についても pH・泉温・湧出量の記載がありません。本記事では推測を書いていません。

奥鬼怒で日帰り入浴はできますか？

公式には「手白澤温泉を除く３軒は日帰り入浴も可能です。」と記載されています。ただし現地までのアクセスに時間がかかるため、鬼怒川の交通ガイドもあわせてご確認ください。

参考・出典

※各施設・スポットのルールは変わることがあります。おでかけ前に公式情報で最新をご確認ください。

最終更新: 2026-08-20